요즘 뉴스에 보도되는 감염병 중 하나인 노로바이러스는 보통 여름에 자주 일어난다고 착각하기 쉬운데, 최근 몇년간 겨울에 꾸준히 환자들이 증가하고 있으며, 상당한 전염성이 있어서 주의를 요하는 감염증입니다. 연령에 관계없이 걸리기 쉬운 노로바이러스에 대해서 알아보겠습니다.
노로바이러스란 ? 원인, 증상, 잠복기 전염성
노로바이러스는 RNA 바이러스 급성 위장관계 감염을 일으키는 바이러스 중 하나로 소화기 감염에 관련되어 있습니다. 대표적인 증상으로는 구토와 설사를 동반하고 있으며, 감염된 후 12시간에서 2일 사이에 증상이 나타나는 잠복기가 있습니다. 잠복기동안 타인에게 전염될 확률이 높은 것이 노로바이러스 입니다. 이 바이러스는 전 세계적으로 퍼져 있으며, 통계적으로 특히, 겨울철에 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.
노로바이러스의 대표적인 증상을 나열하자면 아래와 같습니다. (잠복기 12시간 -48시간)
- 구토: 갑작스럽고 강한 구토가 발생할 수 있습니다.
- 설사: 물과 같은 세제로 나타날 수 있으며, 가끔은 혈변이 동반될 수도 있습니다.
- 복통: 복부의 통증이나 불쾌감이 나타날 수 있습니다.
- 메스꺼움: 음식이나 냄새에 대한 메스꺼움이나 구역질이 발생할 수 있습니다.
- 열감: 가열이 동반되어 체온이 올라갈 수 있습니다.
- 분비물: 감염자의 변에 특이한 냄새가 나는 경우가 있을 수 있습니다.
노로바이러스 감염은 매우 전염성이 높기 때문에, 감염자와의 접촉이나 오염된 음식, 물을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다. 주로 가족 내에서나 집단에서 발생하며, 감염자의 변이나 구토, 또는 비말을 통해 바이러스가 환경에 퍼지게 됩니다.
노로바이러스의 치유는 백신이 없으며, 이러한 증상의 지속성은 2-3일 가량 지속됩니다. 보통의 경우는 자연적으로 치료되고 회복되며, 일부 어린이나 노년층의 증상이 지속될 경우 전문의와 상의해 보는게 좋습니다.
노로바이러스 예방법
이런 노로바이러스를 예방하기 위해서 가장 중요한 점은 청결입니다. 아래 주의점들을 참고하여서, 노로바이러스를 예방하는 게 좋습니다.
- 손 씻기: 항상 세심하게 손을 씻는 것이 중요합니다. 특히 화장실을 사용한 후, 음식을 만들기 전, 식사 전 후에 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
- 식품 안전: 식품을 안전하게 다루고 조리하는 것이 중요합니다. 육류는 충분히 익혀야 하며, 신선한 과일과 채소는 잘 씻어서 섭취해야 합니다.
- 오염된 물 피하기: 안전하지 않은 물을 마시거나 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 물이나 음료수는 필터링이나 소독된 상태에서 섭취해야 합니다.
- 감염된 사람과의 접촉 피하기: 노로바이러스에 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 피해야 합니다. 특히 감염자의 구토나 변을 다룰 때는 신속하게 청소하고 적절한 방역 조치를 취해야 합니다.
- 개인 위생 유지: 개인 위생을 지키는 것이 중요합니다. 칫솔이나 수건 등을 공유하지 않고, 개인 소지품을 깨끗이 관리해야 합니다.
- 올바른 위생 수칙 유지: 올바른 위생 수칙을 유지하고 주기적으로 환경을 청소하는 것이 도움이 됩니다.
노로바이러스 치료법
위에서도 언급했듯이, 현재 노로바이러스만을 위한 백신이나 특별한 치료법은 없습니다. 대부분의 경우에 노로바이러스 감염은 자가 치유됩니다. 그러나 감염자의 증상을 완화하고 수분을 보충하기 위해 다음과 같은 일반적인 치료 및 관리 방법을 참고할 수 있습니다.
대부분의 관리방법은 구토나 설사를 동반한 증상에 관련해서 도움이 되는 치료법입니다.
- 수분 섭취: 감염으로 인한 구토와 설사로 인해 수분 손실이 크기 때문에 수분을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 신선한 물, 전해질이 든 음료수, 전해질 보충제를 섭취하여 수분을 보충하세요.
- 영양 섭취: 가벼운 식사를 통해 영양소를 공급하고 체력을 회복하세요. 감염 초기에는 음식을 섭취하기 어렵다면 천천히 다양한 음식을 시도해보세요.
- 휴식: 휴식은 모든 병의 가장 기본적인 치료법입니다. 노로바이러스 증상이 심하다면 그에 맞는 휴식을 취하는게 가장 지혜로운 방법입니다.
- 의료 상담: 증상이 심하거나 지속되는 경우 의료 전문가와 상담하세요. 특히 어린이, 노약자, 임산부 또는 면역 기능이 약화된 개인들은 의료 지도를 받는 것이 중요합니다.
- 예방 조치: 다른 사람들과의 접촉을 최소화하고 개인 위생 수칙을 철저히 준수하세요. 손 씻기, 오염된 환경 피하기 등의 예방 조치를 통해 전파를 막을 수 있습니다.
특별한 약물은 없지만, 노로바이러스의 증상에 따라 의사의 처방을 받을 수 있습니다. 증상 관리를 위해, 복통약, 안티에메틱(구토 억제제), 혹은 수분과 전해질 보충제 등이 사용될 수 있습니다.
무엇보다도 가장 중요한 건, 노로바이러스에 걸리지 않게 예방하는 방법이 가장 중요하니까 오늘도 청결을 유지하기 위해서 손씻기, 개인 위생 유지에 힘쓰는 하루 되시길 바랍니다.